Criado em 1999 por iniciativa do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), o Prêmio Brasil Olímpico passou a ser o símbolo máximo do reconhecimento aos atletas brasileiros, em forma de premiação aos que mais se destacaram em competições disputadas no Brasil e no mundo em um determinado ano. É o Oscar do esporte olímpico brasileiro, pois abrange todas as modalidades olímpicas disputadas no país e mais outras vinculadas ao COB.
Cesar Cielo e Fabiana Murer foram escolhidos os melhores atletas brasileiros de 2011, após votação através de um colégio eleitoral e do público, via Internet. O anúncio dos vencedores foi feito na noite do dia 19 de dezembro, no Theatro Municipal do Rio de Janeiro, durante a cerimônia do Prêmio Brasil Olímpico, organizada pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB) . Ambos os atletas já haviam conquuistado o prêmio em 2008 e 2009 (Cesar Cielo) e 2010 (Fabiana Murer).
Em 2011, Fabiana Murer, que compete na modalidade salto com vara, tendo conquistado o primeiro titulo mundial do atletismo brasileiro, em Daegu, Coréia do Sul, com a marca de 4m85, a segunda melhor marca do ano. Durante os Jogos Panamericanos de Guadalajara, a atleta conquistou a medalha de prata, com a marca de 4m70, além de outras marcas durante o ano.
Cesar Cielo foi campeão mundial nos 50m livre e 50m borboleta, em Xangai, China. Nos Jogos Panamericanos de Guadalajara, o atleta conquistou quatro medalhas de ouro para o Brasil, nos 50m livre, 100m livre, 4x100m livre e 4x100m medley. Sofreu, ainda, uma acusação de doping que não foi comprovada e o nadador foi declarado inocente pelo Tribunal Federal do Esporte.
Além do presidente do COB e de diversos atletas, estiveram presentes à cerimônia, o ministro do Esporte, Aldo Rebelo, o vice-governador do Rio, Luiz Fernando Pezão; o prefeito do Rio, Eduardo Paes; o presidente da Autoridade Pública Olímpica, Márcio Fortes; entre outros.
O Prêmio Brasil Olímpico também fez outras homenagens: o argentino Rubén Magnano, da seleção masculina de basquete, e Rosicleia Campos, da equipe feminina de judô, foram escolhidos os Melhores Técnicos de 2011. O projeto “Jovens Talentos de Badminton”, da Federação Piauiense de Badminton, implantado em diversas escolas públicas de Teresina (PI), recebeu o ‘Troféu Comitê Olímpico Internacional – Esporte e Responsabilidade Social’. Os atletas Malu Martins e André Amorim receberam o prêmio de melhores atletas das olimpíadas escolares, de 12 a 14 anos; Tamiris de Liz e Luiz Altamir Melo foram premiados na categoria 15 a 17 anos. Por indicação da Confederação Brasileira de Desportos Universitários, Sabine Heitling e João Luiz Gomes Junior foram premiados como os melhores atletas universitários.
Além disso, uma homenagem especial, através da entrega do Troféu Adhemar Ferreira da Silva, que premia desportistas que se destaquem por valores como eficiência técnica, esportividade, companheirismo, sentido de coletividade e respeito ao próximo, entre outros, foi feita ao ex-jogador de vôlei Bernard Rajzman, medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984, tendo conquistado sete títulos Sul-americanos (1973, 75, 77, 79, 81, 83 e 87), um título Pan-americano (1983), o vice-campeonato Mundial de 1982 e a terceira colocação na Copa do Mundo de 1981 pela Seleção Brasileira, além de ter disputado os Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976 e de Moscou, em 1980. O ex-jogador é Presidente da Comissão de Atletas do COB, vice-presidente da Academia Olímpica Brasileira e será o chefe da missão brasileira nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012.
Confira os melhores de 2011 em cada modalidade
- Atletismo – Fabiana Murer
- Badminton – Daniel Paiola
- Basquete – Marcelo Huertas
- Boliche – Marcelo Suartz
- Boxe – Everton Lopes
- Canoagem slalom – Cássio Petry
- Canoagem velocidade – Nivalter Santos
- Ciclismo BMX – Renato Rezende
- Ciclismo estrada – Murilo Fischer
- Ciclismo mountain bike – Rubens Valeriano
- Ciclismo pista – Sumaia Ribeiro
- Desportos na neve – Mirlene Picin
- Desportos no gelo – Luiz Fernando Manella
- Esgrima – Guilherme Toldo
- Esqui aquático – Marcelo Giardi
- Futebol – Neymar Santos
- Ginástica artística – Diego Hypólito
- Ginástica de trampolim – Giovanna Matheus
- Ginástica rítmica – Angélica Kvieczynski
- Handebol – Chana Masson
- Hipismo – adestramento – Luiza Almeida
- Hipismo – CCE – Serguei Fofanoff
- Hipismo – saltos – Bernardo Alves
- Hóquei sobre grama – Thalita Cabral
- Judô – Leandro Guilheiro
- Karatê – Lucélia Brose
- Levantamento de peso – Fernando Reis
- Lutas – Aline Ferreira
- Maratona aquática – Poliana Okimoto
- Natação – Cesar Cielo
- Natação sincronizada – Nayara Figueira
- Patinação artística – Marcel Stürmer
- Pentatlo moderno – Yane Marques
- Polo aquático – Marina Canetti
- Remo – Fabiana Beltrame
- Rugby 7 – Diego Lopez
- Saltos ornamentais – Cesar Castro
- Squash – Thaisa Serafini
- Taekwondo – Marcio Ferreira
- Tênis – Rogério Dutra
- Tênis de mesa – Hugo Hoyama
- Tiro com arco – Ana Marcelle dos Santos
- Tiro esportivo – Ana Luiza Ferrão
- Triatlo – Reinaldo Colucci
- Vela – Robert Scheidt / Bruno Prada
- Vôlei de praia – Emanuel Rêgo
- Vôlei – Murilo Endres
Vencedores das edições anteriores do Prêmio Brasil Olímpico
1999 – Maurren Maggi (atletismo) e Gustavo Kuerten (tênis)
2000 – Leila Barros (vôlei) e Gustavo Kuerten (tênis)
2001 – Daniele Hypolito (ginástica artística) e Robert Scheidt (vela)
2002 – Daniele Hypolito (ginástica artística) e Nalbert (vôlei)
2003 – Daiane dos Santos (ginástica artística) e Fernando Meligeni (tênis)
2004 – Daiane dos Santos (ginástica artística) e Vanderlei Cordeiro de Lima (atletismo)
2005 – Natália Falavigna (taekwondo) e João Derly (judô)
2006 – Laís Souza (ginástica artística) e Giba (vôlei)
2007 – Jade Barbosa (ginástica artística) e Thiago Pereira (natação)
2008 – Maurren Maggi (atletismo) e Cesar Cielo (natação)
2009 – Sarah Menezes (judô) e Cesar Cielo (natação)
2010 – Fabiana Murer (atletismo) e Murilo Endres (vôlei)
2011 – Fabiana Murer (atletismo) e Cesar Cielo (natação)